シンプルで思慮深いステーショナリーやバッグなどを展開するライフスタイルブランド「POSTALCO」のマイク・エーブルソン。彼のものづくりは純粋な好奇心、知識の探求、原理の解明などを目的とする「ピュアリサーチ」から始まります。前橋国際芸術祭2026はエーブルソンにリサーチ・プロジェクトを依頼。彼が調査対象に選んだのは、ニューヨークから東京へ拠点を移して25年が経った今なお不思議な存在だという「蒟蒻（こんにゃく）」でした。
火山灰を含む水はけのよい土壌のため、群馬県は蒟蒻芋の生産量で全国シェア90～97%を誇り、その栽培の歴史は古く室町時代までさかのぼります。生産者や農業試験場を訪ね、精力的にリサーチを行ったエーブルソンは、植物としての生態、成分、そして栽培方法にいたるまで、極めて特異な特徴を持った蒟蒻芋から「絡み／Tangles」というキーワードを見出し、その概念をロープなどを用いた作品で表現しました。
「絡み・絡まる」はネガティブな意味で使われますが、本作では蒟蒻芋特有の繊維構造やその野生的なありようを手がかりに、世界が複雑化していく今だからこそ、身の回りのものを新しい視点で見つめ直し、その機能や構造を解きほぐしていくことの重要性が示されています。
本トークはリサーチの過程で、マイク・エーブルソンがノートに書き留めてこたメモやドローイングを、パートナーのエーブルソン友理が書籍に編み直したフィールドノート『こんにゃくの絡まり』の刊行を記念して実施するもので、参加者とともにページをめくりながら蒟蒻をめぐるPOSTALCOの旅を振り返ります。

Mike Abelson of POSTALCO, a lifestyle brand known for its stationery and bags, starts his creative process with “pure research” that is driven by genuine curiosity, the pursuit of knowledge, and the elucidation of principles. For the Maebashi biennale, he was invited to undertake a research project. He chose konnyaku, a substance he still finds mysterious even after twenty-five years since moving from New York to Tokyo.
Gunma prefecture produces 90% to 97% of Japan’s konnyaku, thanks to its well-drained volcanic-ash soil, a cultivation that dates back to the Muromachi period (1336–1573). After visiting growers and agricultural experiment stations and doing extensive research, he identified karami or “tangles” as the keyword for konnyaku, a plant with extremely unique characteristics ranging from its ecology and composition to its cultivation methods. He expresses this concept through objects made with rope and other materials. Although “tangles” often carries negative connotations, his work uses the plant’s distinctive fiber structure and wild nature to underscore the importance of re-examining everyday things from a new perspective and untangling their functions and structures, especially in a world that grows ever more complex.
This talk is being held to commemorate the publication of *KONNYAKU TANGLES*, a publication designed by Yuri Abelson, from the notes and drawings Mike jotted down in his notebook during his research. Together with the audience, we will flip through the pages and look back on POSTALCO’s journey exploring konnyaku.

 
マイク・エーブルソン
デザイナー、ポスタルコ共同創業者。日本の職人技術と現代の暮らしを結びつけることをテーマに、プロダクト、アパレル、インテリアの制作を続けている。

エーブルソン友理
デザイナー、ポスタルコ共同創業者。学生の頃にヨーロッパやアメリカを転々とする。自社のブランドコミュニケーションを中心に、グラフィックデザインの仕事をしている。

ポスタルコデザインスタジオ
2000年、マイク・エーブルソンとエーブルソン友理がNYブルックリンでポスタルコを創業し、26年間にわたり東京を拠点に活動している。ポスタルコデザインスタジオとして二人でプロダクトや展覧会のデザインを手がけ、これまでにカリモク家具株式会社、カルダー財団、三菱鉛筆株式会社、メゾンエルメスなど多様な企業や団体と協働。近年の主な展覧会に「Paper Trail: すべてのものは未来のためのプロトタイプ」（2025年、Atelier Muji Ginza）、「Body Centered」（2022年、カリモクコモンズ）などがある。また、21_21 DESIGN SIGHTでも作品を発表している。共著に「霧の中の展望台」（2025年）、「水たまりの中を泳ぐ」（2017年）がある。

宮本武典
キュレーター、教育者。東京藝術大学美術学部絵画科油画専攻准教授、アーツ前橋チーフキュレーター。第一回 前橋国際芸術祭2026プログラムディレクター。

Mike Abelson
Designer and co-founder of Postalco. Mike Abelson creates products, apparel and interiors that bring Japanese craftsmanship into contemporary daily life.

Yuri Abelson
Designer and co-founder of Postalco. Yuri Abelson traveled widely through Europe and the United States as a student. Her work is mainly in graphic design, with a focus on brand communication for Postalco and other clients.

Postalco Design Studio
Mike and Yuri Abelson founded Postalco in Brooklyn, New York in 2000, and the studio has been based in Tokyo for 25 years. Through Postalco Design Studio they work together on product design and exhibitions, for clients including Karimoku Furniture Inc., the Calder Foundation, Mitsubishi Pencil Co., Ltd. and Maison Hermès. Their recent exhibitions include Paper Trail: Everything is a Prototype for the Future at Atelier Muji Ginza (2025) and Body Centered at Karimoku Commons (2022). They have also shown at 21_21 Design Sight. They co-authored Viewpoint in the Fog (2025) and Swimming in Puddles (2017).

Takenori Miyamoto
Curator and educator. Takenori Miyamoto is Associate Professor of Oil Painting in the Department of Painting at Tokyo University of the Arts, and Chief Curator at Arts Maebashi. He is also Program Director of the 1st Maebashi International Art Festival 2026.